边境牧羊犬最好养的年龄,不是越小越好,也不是越大越省事。综合看,接回家的最佳时间是出生后第8到12周,也就是两个月到三个月。这个阶段它已经断奶,能从母犬和同窝兄弟姐妹那里学到基本的咬合控制,身体也有了一定抵抗力,同时又还在社会化关键期里,容易跟人建立信任,学规矩也快。真要说养起来最顺手的月份,3到6个月也算一个窗口,疫苗慢慢打全,能出门,习惯还没定型,训练来得及。但要是错过8到12周,后面不是不能养,只是要多花几倍耐心。
很多人觉得边牧越早抱回家越亲,其实8周前离开母犬问题不少。小奶狗免疫力靠母乳,过早断奶容易生病;咬人没轻重,因为兄弟姐妹会教它疼了要松口;还容易分离焦虑,夜里叫个不停。正规犬舍一般会等到8周以后才让新主人接走,有些会到10周甚至12周。这个时间点不是随便定的,犬的行为发育里有个社会化窗口,大约3到16周。8到12周正好在窗口中间,接回家后它能接触不同的人、声音、地面、家具,对以后胆小、怕人、怕车都有帮助。不过这时候疫苗没打齐,不能去草地、宠物店、狗多的公园。可以抱着它看看外面,在干净的地上短时间走走,家里多请朋友来,穿不同衣服、戴帽子,让它习惯。
3到6个月是很多人觉得最好养的阶段。疫苗基本打完,出门安全多了,边牧的脑子像海绵,坐下、等待、随行、召回,教几次就会。它也开始认主人,愿意跟着你。可这个阶段也是麻烦开始露头的时候。边牧精力太足,换牙期牙痒,沙发、拖鞋、桌腿都可能遭殃。它聪明,不代表听话,如果没规矩,它会自己找乐子。养这个阶段的边牧,每天要分几次活动,3到4个月每次十几分钟,5到6个月每次二十到三十分钟,别让它跳上跳下、爬楼梯、追飞盘太猛,关节还在长。脑力游戏比傻跑更累狗,找零食、嗅闻垫、简单服从训练,十分钟就够它消耗不少。
6到12个月是边牧的青春期,也是很多人喊最难养的时候。身体像成年狗,心理还是小孩,出门可能不听召回,看到车、小孩、羊、鸟就想追。牧羊本能上来,会盯、会围、会咬裤脚。这时候不是它变坏了,是本能和精力一起冒头。每天至少一小时以上活动,最好拆成早晚两次,再加训练。牵引绳不能松,召回没练稳之前别放开。这个阶段如果关家里,拆家、吠叫、追尾巴都可能出现。很多人就是在这时候觉得边牧不好养,其实不是年龄问题,是前面基础没打好,运动量也没给够。
1到2岁,边牧身体慢慢成熟,性格也稳一些。它仍然需要大量运动,成年边牧每天一到两小时高强度活动不算多,最好还有嗅闻、寻物、敏捷训练。这个年龄的狗适合有经验、有时间的人。要是从成年边牧开始养,也不是不行。有些一岁多的边牧因为主人搬家、工作忙被转手,性格已经定型,如果原主人教得好,新主人会省掉幼犬期的麻烦。但成年犬换环境有适应期,可能认旧主人、护资源、对陌生人不信任,需要慢慢来。领养成年边牧,最好先接触几次,看它对人的反应,别只看长相。

所以,问边牧多大最好养,答案可以分两层。想从小养起,8到12周接回家最合适,3到6个月是训练和习惯养成的黄金段。想省心一点,4到6个月疫苗齐、性格还没定型的幼犬也不错。没时间应付幼犬,就选1到2岁性格稳定的成年边牧,但要有耐心陪它适应。真正决定好不好养的,不是那个数字,而是你每天能拿出多少时间。边牧智商在犬种里排前列,精力也排前列,一天没遛够、没玩够,它